Pesquisadores da Universidade de Stanford estudam os impactos da pesca em recifes de corais
Os recifes de coral - caleidoscópios de anêmonas-de-rosa e os tubarões de prata - são ecossistemas mais coloridas do planeta e entre os seus mais ameaçadas de extinção, dizem cientistas marinhos.
Como o aquecimento global aumenta as temperaturas do oceano, muitos corais branqueiam e morrem, fenômeno chamado de "branqueamento". E bombeamento de grande quantidade de dióxido de carbono na atmosfera poderia tornar o oceano mais ácido, a dezenas de corais e os peixes que dependem deles para alimentação e abrigo.
Há milhões de pessoas que habitam os recifes de coral ao redor do mundo, colocando uma pressão adicional sobre os recife. Então estabelecer uma pesca sustentável, mesmo em ilhas e atóis, poderia retardar significativamente o declínio de muitos recifes, dizem os ecologistas marinhos.
"Sabemos que a pesca pode mudar radicalmente a composição de um ecossistema de recife", disse Fiorenza Micheli, um professor de biologia na Universidade de Stanford Hopkins Marine Station. "Ao confrontar a pesca excessiva de imediato, podemos aumentar a resiliência dos recifes de corais ao aquecimento global e outras ameaças."
Para ganhar novos insights sobre a ecologia da pesca recife, Micheli e uma equipa de investigadores de Stanford estão tirando vantagem de uma experiência "curso natural", dois atóis isolados do Pacífico - Palmyra e Tabuaeran (ou Ilha Fanning) - localizada cerca de 1.000 quilômetros ao sul do Havaí . O projeto é financiado pelo Instituto de Stanford Woods para o Meio Ambiente.
Separados por apenas 250 milhas de oceano, os dois atóis estão a mundos de distância em termos de pressão de pesca. Palmyra, um refúgio de vida selvagem protegida E.U.A, é praticamente desabitada e bares de pesca ao longo de suas margens. Mas Tabuaeran, parte da nação insular de Kiribati (pron. "kee-ree-bahs"), é o lar de cerca de 2.500 pessoas que dependem dos recifes para a alimentação e renda.
Com o apoio de um Instituto Ambiental Woods Venture concessão Projetos, uma equipe de ecologistas marinhos, oceanógrafos e antropólogos tem vindo a trabalhar ao lado de moradores de Tabuaeran para compreender melhor as suas técnicas de pesca e prioridades. Ao mesmo tempo, os pesquisadores estão realizando vistorias subaquáticas para avaliar as populações e a diversidade da vida marinha em ambos os atóis.
"Em contraste Palmyra quase intocada com habitadas e pescados Tabuaeran, estamos em uma posição única para reunir dados que acabará por ajudar os gerentes do recife proteger estes habitats vibrantes e vulneráveis", diz Micheli.