NOVA ESPÉCIE DE ANEMÔNA ENCONTRADA NO PACÍFICO

Um biólogo marinho diria que a descoberta de uma nova anêmona-do-mar não é tão incomum. Mas encontrar elas na caída de uma baleia é o que define essa nova criatura distante. (caída de uma baleia : quando uma baleia morre os semidouros de carcaça afundam)

    Novas anemônas encontradas, foto (Universidade de Ohio)

Desde que os cientistas que inicialmente acharam esses animais não eram especialistas em anêmonas do mar, mandaram 10 amostras coletadas para que Meg Daly, professor assistente de evolução, ecologia e biologia dos organismos na Ohio State University. Daly executa um dos muito poucos laboratórios no mundo equipado para o estudo anêmonas do mar.

"Estas criaturas eram tão legais, simplesmente porque nós sabíamos que nenhuma anêmona-do-mar havia sido encontrado em uma queda da baleia", disse ela.

Uma vez que uma baleia morre, seus sumidouros de carcaça vão para o fundo do oceano. Os cientistas chamam a isto uma queda da baleia ". As anemônas que Daly recebeu viveu sobre os ossos de uma baleia morta, cerca de 1,8 milhas (3.000 metros) abaixo do nível do mar em uma região do Oceano Pacífico, chamado de Monterey Canyon, cerca de 25 milhas da costa de Monterey, na Califórnia Todos os espécimes atualmente estão na coleção de Daly.

A anêmona, dado o nome científico de pearseae Anthosactis é pequena e branca, aproximadamente em forma de cubo. É do tamanho de um molar humano, e mesmo se parece com um dente com pequenos tentáculos de um lado.

Daly e Luciana Gusmão, estudantes de doutorado no laboratório de Daly, descrevem pearseae A. em detalhes em uma edição recente do Journal of Natural History. Os dois atribuiram  a anêmona-do Anthosactis (gênero), principalmente devido ao comprimento aproximadamente uniforme de tentáculos A. pearseae - uma característica comum a esse grupo de cerca de sete anêmonas do mar.

"Nós tendemos a diferenciar espécies Anthosactis de outros grupos de anêmonas do mar por uma variedade de características, mais do que qualquer um atributo exclusivo", disse Daly.

Ela e Gusmão nomearam pearseae A. após Vicki Pearse, o naturalista que primeiro coletou os espécimes durante um cruzeiro de navio, o Monterey Bay Aquarium Research Institute de investigação da Western Flyer. Pearse é pesquisador associado do Instituto de Ciências Marinhas da Universidade de Santa Cruz.

A coleta de criaturas do mar profundo é um processo que envolve uma série de equipamentos de alta tecnologia, como câmeras de vídeo subaquático atrelados a veículos operados remotamente (ROVs). ROVs de profundidade são também equipado com braços robóticos e dispositivos de sucção que são usados para coletar as espécies.
Ela e Gusmão planejam incluir A. pearseae em um estudo de longo prazo evolutivo das relações genéticas entre as anêmonas do mar. A pearseae pertence a um grupo extremamente diversificado de anémonas, disse Daly, e comparar as seqüências genéticas de anêmonas pode dar uma pista para os investigadores como as diferentes espécies evoluíram ao longo do tempo.